陕北美食--糖棋子

    小青驴子仍然走的不紧不慢，四只蹄子哒哒，哒哒叩在青砖上，听节奏没有一丝零乱。背上的毛褡裢随着身摆，来回晃悠在肚子两边，沉沉地把脊梁压弯。

    身边是它的主人，两手操在身后，不知是为了排遣寂寞，还是觉得好玩，那根长长的老烟杆子总在脚后跟上敲打着。两个被夕阳拉长的影子，就这样不急不躁，朝他们的“家”走来。

    鼓噪的鞭炮声已喧嚣了整个城镇和巷道，张扬着那个节令，逼仄他乡游子早早回程。他和他的小青驴也满载了一年收成，自满自足地归来了。

    一次放学回来，听到后小院马厩中有人在大声说话，探头望进去，看到了他正与他的小青驴对话。这是我家搬进四合院后第一次见到他和他的小青驴。给我的第一印象是：脸膛黑里透红，成熟感和沧桑感楞楞地写在上面，既敬畏又惧怕同时冲进心里，于我平时和孩子们玩耍时听到的大相径庭。在我要缩身离开时，他向我招手：“你就是刚搬进院子的邻居吧？有时间到我房子里来玩。”脸上的笑容和落下的话音同时嵌进深深眼角纹中，里边有两个亮点在闪烁，也许是欢喜，也许是虚伪。我能感觉到，身后有目光一直在送我离去。

    许是好奇心唆使，那天我和几个小伙伴一齐，走进了他的家。这是个古怪的地方，与大多数陕北人的家不同，用时髦的话来讲，就是很有“个性和特色”，或者说很有十七世纪欧洲绅士派庄园主陈设风格。大多陕北人的家，进去贴窗一盘大炕，窗子对面靠墙两只大立柜，门对面一长条寝案或两只大箱子，上边放两大磁花瓶，再插一只鸡毛掸，墙上挂一大画框或一中堂，便是全部“家档”和陈设。而在这我看到了六颗长犄角动物头骨用钉子钉在墙上，一把蒙古腰刀悬挂房顶，映出凉森森的寒光。整个房子被一种血腥和杀气所充实，空气中弥散着浓浓的酒气和动物膻腥味，让我感到慌恐和战栗。

    由于我是第一次走进他家，我用好奇的眼神扫视四壁，里边充满质疑和探询。他用眼睛盯着我看，可里边流露出了和善、安详，这使我的心情稍显平静。他从毛褡裢中掏出奶酪、奶皮、风干牛、羊肉分给其它小伙伴吃。给我却递来一大包吃的，“我在内蒙就听人说，院子里又搬来一家人，还有一个小孩，就是你吧。这东西不错很有特色，拿回去让爹妈也尝尝。”我抱着这包东西逃也似的离开了他家，身后传来一阵阵笑声。

    我带着种种疑虑和猜疑，于是在和小伙伴们玩耍的时候，也从上辈人扎堆的闲话里，还有同他接触的过程中了解了一些他的情况。慢慢串起来，一个似清晰又朦胧的影子常常跳出来，构成一幅写真：

    他的父亲是一个以打糖棋子为生的手艺人，生有五男二女，按陕北人的话讲，这叫七子富贵。他家的糖棋子做的货真价实。选用尚好面粉，先将一定数量鸡蛋打开、加入面中。植物油加热烧熟，红糖用开水溶化，加少许食用碱搅均，一并倒入面粉中（这种烫水和面方法，在做饼中也经常见到）和均，搁置十至二十分钟醒面，上案搓条，分成一两左右的小剂子，表面蘸油，擀成饼子状，上炉烤熟，即可食用。

    最特别的是这根擀面棍子。长约二十公分，十公分粗的圆柱体上，间隔二毫米有一深槽，柱体中心线两边安两根细轴，很像碾杆长在碾轱辘上。从面剂子上走过，留下深一条浅一条的线条。擀糖棋子时横竖各擀一下，留下的印痕就是一张下棋的棋盘，由此就给这种糖饼子起名“糖棋子”。

    糖棋子黑里透红，酥甜绵软，口感温润。是驼城人离不得的首选早餐。按说孩子们渐渐长大了，糖棋子虽是小生意也不错，买房置地、添口生财，家道很快殷实起来了。

    可谁承想，天有不测。三个男孩两个女儿，在短短的两年里，分别死于非命。有在河里玩水突然就不见了的，有被受惊吓的马匹踩死了的，有雨天躲在树下避雨遭雷霹了的，有城墙上玩时失足摔死了的，更有非人所思的，他的小姐姐，吃了一颗鸡蛋，被蛋黄活活噎死了。他的母亲受不了打击，一口气上不来，和孩子们一道去了。他的小哥哥至今没有下落，据人说，亲眼看到东沙梁外的老狼给叼走了，当时还拿回了穿的衣服和鞋子。父亲难忍痛苦，生生哭瞎了眼睛，没过两年，也随妻儿黄泉路上相见了。

    他数老幺。当时老辈人说，他的命硬，家里人一个个暴猝，都是让他克了。由于年岁尚小，族里的人家怕粘上晦气，不愿与他往来，只得托经纪人变卖产业，聊以度日。

    忽一日，一过路人告诉他，他的小哥哥还活着，有人在内蒙古达拉特旗看到了。听到这话时，他似梦非梦，懵懂不明，待醒过神来，说话人已不见踪影。回家一夜难眠，第二天有人看到他远去的背影和紧锁的房门。

    在内蒙他给人打工、放牧、阉牛、赶毡，挣到钱买了一头小青驴，一路北上，打听他小哥哥的下落。时光流逝，转眼两年过去了。许是真情感动了上苍，一天他来到小镇，一股似曾相识的气息，牵引他来到到一个卖厚糖饼子的作坊前，这熟悉的气息勾起了他童时记忆。厚糖饼子的甜香不就是他父亲做的糖棋子味吗？像海边出生的孩子，一生都带有大海的气息，这气息他不可能忘记。他从小每天都浸润在这种味道中，这味道在他的记忆里刻下深深的印痕，成为他这一生不可挥去的烙迹。他问自己这味道怎么会在这个小镇出现？除了疑虑，也揣有一份窃喜，莫非……

    夕阳把草原映成血一样的颜色，漫无边际的延伸开去，眼前则有无数条如蚯蚓般蠕动的路，通往未知世界。两条被拉长的影子粘在一起、交融在一起，又被血色炫染，浑然与大地成为一体。他终于找到了他的小哥哥。

    一天到驿马城去游玩，有个牧民告诉我，他可以帮我在小镇开一个铺面，做咱们家的糖棋子。由于我不想呆在那个家里莫名的死去，又不想让你们找到我，不得以把糖棋子改做成了厚糖饼子，又在东沙梁上造了一个被狼叼走的假象。就这样我跟着牧民来到了小镇，十多年来，我靠这门手艺自己养活自己。可我心里无时无刻不在思念亲人，每当夜深人静的时候，就一个人来到这里，点起香烛，放上厚糖饼子，遥祝活着的家人平平安安。可怎知父母还是走在了我的前面，我好懊悔呀……他的小哥哥凄惨的呼嚎声，硬硬塞进草根里，再无声息。小哥哥无颜见“江东父老”，伴孤灯，守长夜，始终不愿回来。

    他每年都去看他的小哥哥，都要把驼城的糖棋子在驿马城放上一些，恭拜镇北台上空翱翔的苍鹰，祭奠逝去的亲人。牵起小青驴向草原深处走去，再于年关前夕回来。他像迁徙的角马，去追逐丰满草场，岁岁年年。

    每当我回到驼城，早餐喝豆浆吃糖棋子时，就会想到儿时四合院中那个他，和他远游草原的小哥哥，忆起糖棋子中蕴藏的悲凄故事。仿佛看到了棋盘上的棋子，在难以测定的瞬息间被摆弄着命运，还有那只操控棋子的大手……