陕北美食--沙芥疙瘩

    朋友来电话，邀我去吃一道非常特色、纯绿色的地方食品--沙芥疙瘩。我一听“沙芥”，怎这么陌生。是个新物种？或是新引进？还是旧名刷新改头换面？也许他们有意打迷糊弄我？于是我打开网络，查找这沙芥是个什么东西。

    沙芥。又叫沙萝卜、沙白菜、内蒙人叫沙拉格老，陕北人叫沙盖。中文名：沙芥属。拼音名：shajieshu。拉丁名：Pugionium。十字花科。

    唔！原来是它！让我一下想起了小的时候，去西沙梁上玩时看到的那种植物。一簇一簇似芹菜，杆儿深绿无毛，茎多分枝，缠结成球形。叶片肉质，阳面与背面颜色明显不同。阳面油绿且有光泽，背面暗绿且显灰色。由于野生，生长期不同，会出现开花的已经开了，新生的嫩芽才刚冒出地面。在它们生长区域内，爷爷孙子辈全有。会看到大一些的下部羽状分裂，上部线形全缘。老了的总状花序，萼片膜质，长圆形，内轮基部囊状。尤其是花瓣玫瑰红色或白色，窄匙形的小花儿，在这荒芜的沙丘中犹如T形台上的霓裳，特别耀眼夺目。我越想越觉得就应该是它。

    在餐桌上朋友们讲起这沙芥菜一套一套的。它原为野生，大约在上世纪二十年代，据说是民国十八年，陕北地区遭到了百年一遇的大旱，饥殍遍地。榆树皮、瓦楞草都被吃了，这沙里野生的沙芥菜，更是不待长出嫩芽，就成了充肌、果腹、救命食物，就差连根都吃掉了。幸亏它是有性和无性繁殖的双重植物，不但种籽可以播种，根茎也可蘖生。第二年，一场春雨后，那嫩嫩的绿芽儿又从沙地里冒出了尖尖头，在日夜更替中，一天天长大，这是大自然的赐予。活下来的人看到它有如此顽强的生命力，便把根刨出来，培育栽种，逐步优化，现已形成绿色、纯天然、无污染，可大面积种植的时令性菜蔬。

    近年来有企业将沙芥制成袋装成品菜上市，保留了沙芥菜的原有特质。收购沙芥，使野生沙芥供不应求。通过人工在沙地的丘间地、坡脚地和沙质农田进行人工种植和引种试验，使沙芥获得了高产。并根据种植经验，总结出一套简单易行的栽培技术，成为产业链上的第一环节。

    朋友们你一言我一语，吃沙芥菜的同时，也在互相交流着信息。沙芥菜大致分布在陕、甘、宁、蒙等省区的沙丘地带。是一种多年生草本植物。春季选向阳、背风的南向沙梁低部，在较为平坦的沙地上，挖深约十厘米左右播种，复沙后踩实，如无墒情须浇足水，半月后方可出苗。若在生长期精心管理，最高可以长到一百厘米左右。由于它根深可达一米多，能吸收沙低水份，所以非常耐旱。当你走在沙漠中，常被一片一片绿色植物所吸引，它就是人工栽种的沙芥菜。在炎炎烈日下，那一抹绿色怎不让人有海市蜃楼般的感觉？感叹沙芥顽强生命力的同时，对它肃然起敬了几分。

    沙芥菜夏、秋采收时可从地面割取，洗净切段。同腌制酸菜一样腌制，吃时捞取，非常方便。还可以阴干或放入开水内微烫后，捞出晒干，吃时再泡开，与其它干菜制品一样吃法。还可以入沸水锅焯一下，捞出洗净挤出水，切条放盘内，加入精盐、味精、醋、麻油，拌匀即可食用，这叫凉调。因有芥辣味，酸辣精香，久嚼味长，非常上口。

    在朋友们的介绍中，更让我一喜的是它还具有药效功能。沙芥辛温。具有行气，止痛，消食，解毒之功能。可以治消化不良引起的腹胀腹痛，气行不畅的胸胁胀满，误食不洁食品倒置的食物中毒等有明显疗效。特别值得一提的是，它还有醒酒之功效。朋友说一次他喝多了，回到家中口渴难忍，见灶台上放着的腌沙芥，端起一碗就下了肚，没过半小时酒全醒了，好像没喝过似的。后来又试了几次，次次灵验。大家笑着说，这下你可以替代张铁林做的海王金樽醒酒广告了，且厂家不需要付那么多费了。既廉价又实惠，还能促进咱们的沙芥种植，形成新的产业，一举多得，何乐而不为？

    我被朋友们热烈交谈的气氛所感染，嗅到漂着沙芥特有的芥辣香味，看见加入了用白面做成的小面疙瘩，当地产的嫩豆腐和红透了的西红柿，尝到精心熬制的鲜鸡汤勾调出的味道，出锅时洒上青绿的小葱。这一碗色、味、形俱佳，夹裹了浓郁地方特色的纯绿色食品，滑、辣、酸味都有的沙芥疙瘩，被我狼吞般装进肚里。

    离开餐桌，我还在品味。榆林这座古城她装载了多少神秘？她传承了多少民间美食技艺？并以包容的肚量，发扬光大的理念，让后人得以亨用？

    二00七年四月十一日